Chiamarlo “aereo a energia solare” è improprio: Solar Impulse è un velivolo quadrimotore ad ala alta capace di volare sfruttando l’energia fotovoltaica.
E’ svincolato da ogni combustibile e si è alzato in volo, per la prima volta, il 3 dicembre 2009. Il progetto originale risale al 2003, per opera di Bertrand Piccard, aviatore e psichiatra svizzero.